При анализе результатов драгировок, бурения дна океанов, геофизических исследований, а также фотографий подводного рельефа следует использовать геологические методы. Появившиеся в последние годы попытки смотреть на материки «со стороны океанов» несостоятельны, ибо историко-геологический подход к фактам и методы анализа собранного материала при изучении как континентов, так и океанов одинаковы; геологическое строение океанов изучено в десятки, а может быть, и в сотни раз хуже, чем континентов. Правда, известны и факты влияния океана на континентальную геологию. Так, например, мы сейчас достаточно хорошо знаем условия образования и состав глубоководных осадков, благодаря чему можем значительно более уверенно восстанавливать палеогеографическую обстановку при изучении древних морских отложений на континентах.

Всю информацию, какой мы располагаем сейчас об океанах, можно подразделить на геологическую и геофизическую. В первую группу автор включает сведения о рельефе океанического дна, мощности, вещественном составе и условиях образования донных осадков, материалы драгирования и подводного бурения, данные о химическом составе и условиях образования встреченных на океаническом дне изверженных пород. Наконец, к первой группе следует отнести палеогеографические построения по континентам, и в особенности по их окраинам, дающие определенную информацию о древней истории тех участков суши, которые сейчас залиты океаном.

Геофизическая информация об океаническом дне включает сейсмические и иные материалы о толщине и составе земной коры и мантии под океанами, различные физические поля (тепловое, гравитационное, магнитное),

положение очагов землетрясений и т. п. Эти группы материалов об океанах различаются тем, что данные первой группы мы можем интерпретировать более или менее однозначно, восстанавливая последовательность геологических событий на теперешнем океаническом дне. Полученные в результате такого геологического обобщения выводы могут быть полностью «стыкованы» с континентальной геологией, так как и те и другие написаны на одном «языке».

Геофизические же материалы по акваториям (как, впрочем, и по континентам) интерпретируются по-разному. Именно неоднозначность геологической интерпретации геофизических материалов по океанам (а частично, и по континентам) послужила, на наш взгляд, основной причиной многих заблуждений. Были утрированы различия в характере процессов на континентах и океанах, возникли гипотезы, далеко уводящие нас от реально происходивших событий.