Elysia chlorotica – уникальные морские животные, которые способны, аналогично растениям, вырабатывать органические вещества из углекислого газа. По сути, Elysia chlorotica – это морские брюхоногие моллюски.

Встречаются эти существа на сравнительно небольшой глубине – до 0,5 метра. Чаще всего Elysia chlorotica можно встретить в мелких заводях и бухтах на восточном побережье Америки и у берегов Канады.

На сегодняшний день Elysia chlorotica является единственным животным, которое известно ученым, способным к фотосинтезу. До того времени, когда эту способность обнаружили у моллюска, считалось, что потреблять углекислый газ и перерабатывать его на кислород и воду могут только растения.

Взрослые особи Elysia chlorotica имеют характерный ярко-зеленый окрас. Такой интересный оттенок возник у моллюска в результате наличия в его клетках хлоропластов нитчатых желто-зеленых водорослей под названием Vaucheria litorea. Периодически на теле Elysia chlorotica могут появляться серые или красные пятна, интенсивность цвета которых зависит от объема хлорофилла в пище. В среднем, длина теля Elysia chlorotica составляет около 2-3 см, однако иногда можно встретить и гигантов размерами до 6 сантиметров.

Моллюски Elysia chlorotica питаются водорослями, которые в огромном количестве встречаются на мелководье. При этом, для питания моллюски используют специальную терку, которая выполняет у них роль зубов. Внутренности водорослей Elysia chlorotica переваривает почти полностью, за исключением хлоропластов. Последние нетронутыми переходят в клетки самого животного. В результате такого питания, по мере взросления тело моллюска полностью окрашивается в ярко-зеленый цвет.