Специалисты геотектоники считают, что самым молодым является Атлантический океан. Свои современные очертания он получил только в кайнозойскую эпоху.

Строение дна Атлантического океана включает подводную окраину материков, ложе океана, срединно-океанический хребет.

Подводная окраина материков. Особенность окраины Северной Америки заключается в широкой шельфовой зоне, которая занимает 10,3 % площади дна океана. Шельф распространяется на северо-западе – у полуострова Лабрадор, берегов Гренландии, Новой Шотландии. В шельфе развиты реликтовые формы ледникового рельефа, каньонов, глубоководных желобов, приподнятых банок, которые похожи на гигантские куэсты, созданные породами мезозойского возраста. Бурение вскрыло и протерозойские породы.

К югу от полуострова Кейп-Код, через который идет граница последнего оледенения, поверхность представлена полого-волнистыми равнинами. Наиболее значительная из них – долина реки Гудзон. На восточных берегах Флориды к шельфу примыкает подводное плато Блейк. Его поверхность состоит из крупнозернистых отложений, которые обнаружены на глубине 1000 м. Океанологи предполагают, что это результат воздействия течения Гольфстрим. На плато ярко выражен материковый склон с многочисленными каньонами. Наиболее значительный из них – каньон Гудзон.

Материковое подножие представляет собой широкую наклонную равнину, образованную в результате накопления осадков. К окраине Северной Америки относится группа Багамских островов и банок, сложенных коралловыми известняками. Наиболее своеобразная черта подводной окраины – распространение шельфовых известняковых платформ. Здесь четко выражены черты древних линий, образовавшихся в четвертичное время.

Северная окраина Южной Америки окаймляется широким шельфом с отмершими коралловыми постройками. Аргентинский материковый склон имеет ступенчатую структуру и расчленен каньонами. Здесь расположено Фолклендское подводное плато.

Европейская подводная окраина имеет более равнинный вид.