В последние три десятилетия достигнуты огромные успехи в изучении подводного рельефа океанического дна. Оснащенные эхолотами корабли многих стран совершили огромное число рейсов, сеть которых, как паутина, покрыла все пространство Мирового океана. Две трети его твердой поверхности, ранее остававшейся на картах дна океанов белым пятном, изобразились в виде сложных систем горных цепей, узких желобов и обширных плоских впадин, усеянных вулканами с остроконечными или плоскими вершинами.

Изучение морфологии дна океанов и морей будет, разумеется, продолжаться. Предстоящие исследования откроют с помощью эхолотов и других методов много нового. Будут обнаружены и детально откартированы относительно мелкие подводные формы рельефа дна, такие, как подводные ущелья, гребни или отдельные вершины вулканов. Однако сейчас мы можем определенно сказать, главнейшие черты морфологии океанического дна нам известны и новые исследования уже не изменят сложившуюся картину.

Поскольку строение рельефа океанического дна  мы знаем лучше, чем какой-либо другой его параметр (геологическое строение, геофизические поля и т. д.), то именно такую информацию необходимо максимально использовать при выяснении природы океанов. Действительно, геоморфология океанического дна послужила для всех исследователей, изучающих геологию и геофизику океанического союза отправной точкой при тектоническом районировании и при формулировании представлений о происхождении океанических впадин.